針對進食如牛肉、豬肉和羊肉等「紅肉」的營養價值與健康風險，多年來都有不同科研領域討論。
最近澳洲科廷大學 (Curtin University) 聯同澳洲國立大學 (The Australian National University) 的新研究更表明，食用適量未經加工的紅肉作為健康「地中海飲食」一部分，或可會降低患多發性硬化症（multiple sclerosis ）(MS)的風險。
多發性硬化症的病灶位於腦部和脊髓，是常見的中樞神經系統非外傷性疾病。中樞神經纖維表面覆蓋了一層稱為神經髓鞘的物質，它具有神經傳遞和保護神經纖維的作用。人體自身免疫系統攻擊和破壞髓鞘就會引致多發性硬化症。
這次研究發表在《The Journal of Nutrition》期刊上，科研團隊從一項有關環境危險因素，如何影響澳洲人患多發性硬化症早期症狀的「The Ausimmune Study」，從中調查了840位參與者的健康數據，以確定「地中海飲食」(即食用大量蔬菜水果，以橄欖油為主要脂肪來源，進食適量魚、蛋及家禽類，以及少量紅肉及紅酒的飲食習慣)，跟降低中樞神經系統脫髓鞘（CNS demyelination）的風險，兩者之間是否存在關連。
科廷大學公共衛生學院的主要作者Lucinda Black博士表示：「以前的研究顯示，地中海飲食可以幫助降低某些健康問題的風險，包括心血管疾病、糖尿病、癌症、阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease ）和癡呆症（dementia），並提高人口壽命。但是，沒有確鑿的證據證明地中海飲食可減少了患上MS的風險。」
研究人員發現「每天服用一份（65克）未加工的紅肉作為健康地中海飲食的一部分可能對那些高風險的MS患者有益。」
「目前尚不清楚為什麼食用紅肉加上健康飲食可以降低患MS的風險，但紅肉含有重要的微量元素和微量營養素，包括蛋白質、鐵、鋅、硒、鉀、維他命D和一系列B群維他命，其中許多對健康的神經功能很重要。」
為了確保食用風險不會超過其益處，澳洲癌症委員（Cancer Council WA）會建議只進食適量的未加工的瘦紅肉，相當於每日不超過一份65克的熟肉。團隊確定研究強調了教育多發性硬化症風險較高的人，對飲食和其他環境因素影響的重要性。例如之前研究表明，不吸煙、有足夠的陽光照射、以及維持足夠的維生素D水平，均有助減低患病風險。