聖誕新年長假剛過，很快便到農曆新年，過時過節香港人都喜歡飲返兩杯。有人酒精到肚，立即變身關公，顯得滿臉通紅。然而坊間有人誤以為飲酒面紅係好現象，代表身體好，係飲得之人，但事實並非如此。要了解事實嘅真相，首先要了解酒精進入人體後的代謝反應。

為什麼飲酒會面紅

酒精，即係乙醇，進入人體後，肝臟會分泌多種酵素，酵素會將乙醇分解成乙醛，然後，乙醛會再被分解成乙酸，接着乙酸會再分解成不同的化學物質，最後變成水和二氧化碳，排出體外。而於代謝過程中所產生的乙醛，對身體最為有害。乙醛會令心跳加快，血管擴張，導致頭暈飲醉等酒後不適的情況。正常情況下，肝臟釋出的酵素乙醛脫氫酶能有效清除乙醛，但普遍東亞地區人種，因遺傳基因缺陷而導致乙醛脫氫酶活性不足，未能及時分解乙醛，即使飲少少都會很容易面紅。遺傳學告訴我們，酒後面紅其實是身體的保護反應，通知我們不要再喝。如果飲酒容易面紅的人，建議不要飲太多，最好避免飲酒。

東亞人基因缺陷比例高

硏究發現東亞地區近五億六千萬人有乙醛脫氫酶基因變異，這種基因變異會抑制乙醛脫氫酶的活性。當中，中國人的比率為35%，日本30％，韓國20％，而臺灣則為亞洲各國之首，罹患率高達45%，差不多兩人中便有一人有此問題。乙醛脫氫酶基因變異是一種常見的酵素病變，患者由於無法代謝乙醛，長期飲酒者罹患頭頸癌、食道癌及其他疾病之風險大幅增加，嚴重影響健康。歐美人種則幾乎都沒有這項基因缺陷，比率均低於1%。東亞人愛喝酒但其實最不能喝。

喝酒面紅暫無藥醫

乙醛已經被世界衛生組織列為一級致癌物，目前史丹福大學醫學院的研究團隊，已從逾30萬種化學物質中，篩選出一種化合物，稱為Alda，證實可以活化乙醛去氫酶。活化人體內的乙醛脫氫酶，不僅可改善酒後臉紅的困擾，更對酗酒與酒精成癮戒斷有所幫助。現已進行了第1階段人體臨床試驗，預計5至10年後可研發出新藥物。

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